Vieglatlēta karjeras laikā bija vidējo distanču skrējējs. Piedalījies divās olimpiskajās spēlēs (1980, 1984). 1980. gadā Maskavā viņš izcīnīja zelta medaļu 1500 m distancē un sudrabu 800 m distancē, šo panākumu atkārtoja arī 1984. gadā Losandželosā. Tāpat ar panākumiem startējis Eiropas čempionātā — izcīnījis visu kalumu medaļas, par čempionu kļuvis 1986. gadā Štutgartē ar uzvaru 800 m distancē. Tāpat uzstādījis vairākus pasaules rekordus gan stadionā, gan telpās.